В 2005 году Майкл Бьюрри, руководивший хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализировал статистику по ипотечным кредитам в США. Его считали человеком со своеобразным мышлением, почти чудаком в финансовой среде. В ходе изучения цифр он заметил нечто тревожное. Бьюрри пришёл к убеждению, что рынок ипотечного кредитования в стране находится на грани серьёзного кризиса и может вскоре обрушиться.
Действуя на основе этого вывода, он решил застраховать крупную сумму — порядка миллиарда долларов средств своих клиентов — используя инструмент, известный как кредитный дефолтный своп. Многие клиенты фонда встревожились. Им казалось, что Бьюрри рискует их деньгами без достаточных оснований. Ведь на тот момент рынок ипотеки выглядел устойчивым и надёжным.
Однако Майкл не отступил от своей позиции. Он продолжал настаивать на правильности своего расчёта. Со временем необычные операции Бьюрри привлекли внимание некоторых аналитиков и финансистов с Уолл-стрит. Они тоже стали изучать данные и постепенно поняли: опасения управляющего Scion Capital не были беспочвенными. Более того, проницательные игроки осознали — если сыграть на понижение, опираясь на эти выводы, можно получить огромную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.