В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он находит работу в скромной конторе, которая торгует малозначимыми акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результат. Он сближается с соседом Донни, торговцем; между ними возникает взаимопонимание, и они совместно открывают фирму. В штат нанимают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Компания получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: он постоянно посещает шумные вечеринки, пользуется услугами проституток, активно употребляет наркотики — кокаин, кваалюд и другие. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР.