В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в сложном положении. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, что делает саму девушку нежелательным элементом в обществе. Несмотря на это, её направляют в засекреченный исследовательский центр, расположенный во Внутренней Монголии. Там ведутся попытки установить контакт с гипотетическими цивилизациями за пределами Земли.
В наши дни, в 2024 году, научное сообщество сталкивается с тревожными аномалиями. Данные, поступающие с ускорителей частиц по всему миру, перестают укладываться в существующие физические теории. Параллельно происходит череда необъяснимых смертей среди учёных, оформляемых как самоубийства.
Расследованием этих событий в Лондоне занимается детектив. Его внимание привлекают студентки и коллеги одной из погибших исследовательниц, работавшей в Оксфорде. Одна из этих студенток, специализирующаяся на создании нановолокон, начинает испытывать странные видения — перед её глазами возникают цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая девушка забирает у матери умершей таинственный шлем, предназначенный для погружения в виртуальную реальность.
Надев этот шлем, она оказывается внутри компьютерной игры. Её цель — предотвратить катастрофу, грозящую целой цивилизации. Для этого необходимо решить сложнейшую астрофизическую задачу, связанную с хаотичным движением трёх солнц вокруг одной планеты.