Нью-Йорк, 1952. Молодому Марти Маузеру двадцать три года. Он подающий надежды спортсмен, виртуозно играет в настольный теннис. Сейчас он вынужден торговать обувью в магазине. Эта работа — лишь способ собрать нужную сумму. Деньги требуются на поездку в Англию. Мечта Марти — победить на British Open. Ни один американец ещё не добивался такого успеха.
Его начальник видит в нём перспективного управляющего и предлагает повышение. Но парня не прельщает карьера в торговле. Его мысли заняты другим: кубком, триумфом, громким именем.
В конце месяца возникает проблема. Хозяин магазина уезжает за город, не рассчитавшись за работу. Зарплату Марти не получает. Тогда он решается на отчаянный шаг. Угрожая оружием коллеге, Марти заставляет того открыть сейф. Он забирает причитающиеся ему деньги, навсегда уходит с работы и садится на корабль. Его путь лежит в Лондон, где скоро начнётся турнир.