Детство Шелдона Купера было непохожим на другие. В его семье царило непонимание. Мать, женщина глубоко верующая, с тревогой наблюдала, как сын погружается в книги о физике, а не в Священное Писание. Отец, в прошлом тренер по футболу, находил утешение в вечерних просмотрах телепередач с банкой пива в руке, редко разделяя странные, как ему казалось, интересы мальчика.
Со сверстниками дела обстояли ещё сложнее. Пока другие дети гоняли мяч или играли в классики, Шелдон размышлял о фундаментальных законах мироздания. Обычные детские забавы его не привлекали. Вместо этого он мог задумчиво спросить у библиотекаря или школьного учителя, каким образом, чисто гипотетически, можно было бы раздобыть определённые радиоактивные материалы для личных исследований. Такие вопросы, естественно, не делали его популярным на школьном дворе. Его мир был наполнен формулами и теориями, одиноким, но невероятно ёмким.