Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки: произвол и насилие были обычным делом и среди охраны, и среди обитателей камер. Казалось, попав сюда, человек навсегда терял себя, обрекаясь на пожизненное рабство. Однако Энди, человек с острым интеллектом и отзывчивым сердцем, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение, добившись особого отношения к своей персоне.